Social Media bezeichnen digitale Medien und Technologien, die es Nutzern ermöglichen, sich untereinander auszutauschen und mediale Inhalte einzeln oder in Gemeinschaft zu gestalten. Die bekanntesten dieser Sozialen Netzwerke sind Facebook, XING und Twitter. Unter den Begriff Social Media fallen aber auch Blogs, Content Communities (Youtube) und virtuelle Welten (Second Life).Aus dieser Entwicklung heraus entstand das Social Media Marketing. Es beschreibt die strategische und operative, bzw. aktive und passive Nutzung sozialer Medien für Marketingzwecke. Fallweise wird die Interaktion bekannter Marken mit ihren Fans und Kritikern auch als Netzwerk- oder Mitmach-Marketing bezeichnet. Mit dieser neuen Form des Online-Marketing wird versucht, die Branding- und Marketingkommunikations-Ziele von Unternehmen durch die Beteiligung in verschiedenen Social Media-Angeboten zu erreichen.